物流現場では、人手不足やリードタイムの削減などを背景に、梱包作業の効率化が求められています。そのような中でも、特にパレット梱包は汎用的な梱包方法であることから、採用される機会が多く、効率化の余地が大きい部分でもあります。

今回は「パレット梱包」をテーマに、木製や樹脂製などパレットの種類ごとの特徴やメリットとデメリット、選び方、パレット梱包の荷崩れを防ぐ方法を基礎知識としてわかりやすく解説します。

パレット梱包とは？

パレット梱包とは、製品などを「パレット」に載せて梱包する方法です。パレットとは、荷役台の一種です。

荷役台なので、必ずしも輸送に使うとは限りません。輸送の他には、保管にも利用されています。

そのパレットを用いて梱包するのがパレット梱包です。

特徴的なのは、手作業での積み込み作業ではなく、機械荷役となる点です。ハンドリフトやフォークリフトなどを用いて移動させます。特に物流現場では、トラックドライバーの荷待ち時間の削減や荷役作業の負担軽減のためにパレット活用が推進されています。

パレット梱包は、段ボール箱を複数積むほか、特に大型機械や重量物などを輸送する際に利用されることがあります。

パレットの素材は、木やプラスチック、金属、段ボールなど複数あり、輸送の用途や製品の特性などに応じて選ばれています。

スキッド梱包との違い

大型機械や重量物などを輸送する際に、パレット梱包のほか、スキッド梱包と呼ばれる梱包方法を採用することもあります。

スキッド梱包のスキッドもパレットと同様に荷役台の一種ですが、パレットとは少し異なります。スキッドは、木材を格子状に組んで作られたものです。ちょうど「すのこ」のようなイメージです。

一方、パレットは木を格子状に組んだところに、デッキボードと呼ばれる板が付けられているのが特徴です。その点、スキッド梱包と比べて、高い安定性を確保できます。

スキッド梱包のほうが、パレット梱包よりも木材の使用量が少ないため、コストを抑えることができ、軽量化できます。汎用的なのはパレット梱包ですが、スキッド梱包も海外への船舶輸送などによく利用されています。

パレット梱包のメリット・デメリット

パレット梱包を採用する際には、そのメリットとデメリットを確認しておくと、最適な選定が可能になるでしょう。

メリット

・物流効率の向上
パレット梱包は、物流の効率化に直結する梱包方法として広く採用されています。その理由は、まず手作業の負担を減らせることがあります。パレットに多くの荷物を組み付け、フォークリフト等の機械で運搬することができるためです。また、荷物はパレットごとにまとめてひとくくりにできる点もメリットです。一般的にパレットに複数の荷物を組みつける際には、ストレッチフィルムなどで一体化させることがあります。これにより荷役中や輸送中に崩れることを防げます。

・トラックと倉庫スペースの無駄削減
輸送時と保管時にスペースを有効活用できるというメリットです。
輸送時にはトラックに組みつける際に、パレットごと積み込むことで、トラック内のスペースの無駄がなくなります。
保管時にはパレットに組みつけておけば、スペースの有効活用につながります。

・荷物の破損を防ぎやすい
機械荷役を基本とするパレット梱包は、手作業による繰り返し作業による、荷物の破損リスクを低減できます。積み下ろしの回数を減らすことができる点は、作業負荷の低減にもつながります。

デメリット

・フォークリフトがないと移動できない
先述の通り、パレット梱包の場合、フォークリフト等の機械の導入と、その操作が必要になります。機械を導入する必要があるほか、操作する人員も確保する必要があり、新たに導入する場合、コストと時間がかかります。フォークリフトが作業できるスペースの確保など、環境面の大きな変更も求められます。

・荷崩れに気を配る必要がある
パレットは、荷役台に荷物を複数組みつけるのに便利ですが、同時に荷崩れしてしまうリスクが伴います。パレットに組みつける方法は複数あり、最適な方法を選びます。荷崩れを防ぐ方法がありますので、後ほどご紹介します。

・梱包や荷役にスペースが必要
梱包作業を行う際には、ある程度のスペースが必要になります。また先ほどもお伝えしたように、荷役の際にはフォークリフト等の機械を使う必要があるため、機械が動作できるスペースも必要です。パレット自体はスペース効率を上げられる一方で、導入にはスペースが必要になります。

パレット梱包の種類と選び方

パレット梱包にはさまざまな種類があります。それぞれの種類の特徴を押さえておくことで、最適なものを選べるでしょう。

形状別の種類

・平パレット
最も汎用的なパレットです。上部構造物がないパレットを指します。本記事でここまでに解説してきたパレットは、この平パレットです。日本ではサイズが規格化されており、1100mm×1100mm×144mmが利用されています。

・ボックスパレット
箱型のパレットです。鉄や金属などで上部を囲んでいる形です。側面や底面がメッシュ状になっており、完全なる密閉ではなく、通気性と視認性が高いのが特徴です。キャスター付きや折りたたみ式、吊り上げ式などの種類があります。青果物や細かい部品等の保管と輸送等によく利用されています。

・ロールボックスパレット
カゴ車とも呼ばれる人力運搬機です。パレットの上に3つの側面が柵によって構成されているキャスター付きのタイプです。台車とパレットのいいとこ取りのような存在です。
平パレットと異なり、柵が付いているため、荷崩れしにくいのがメリットです。また手作業で移動させられるため、敷地内を頻繁に移動させたい場合に適しています。

・ポストパレット
ポストパレットとは、パレットとラックの機能を併せ持ったもので、底面の四隅に支柱が立っているのが特徴です。直接製品などを組み付け、トラックなどに積載することができます。またポストパレットの大きな特徴として段重ねすることができる点があり、保管時にはラック代わりに利用できます。

・シートパレット
薄いシートで作られているパレットです。素材は主に段ボールや樹脂です。シートが薄いため、平パレットよりも積載効率を高めることができます。フォークリフトで運ぶ場合には、アタッチメントであるプッシュプルが必要になります。

材質別の種類

・木製
木製パレットは比較的安価で、耐久性に優れており、プラスチックパレットや段ボールパレットなどと比べて補修しやすいメリットがあります。また環境負荷低減にも寄与します。一方で、輸出の際には検閲時に熱処理や燻蒸（くんじょう）処理を行う必要があり、その分、手間とコストがかかることがあります。

・プラスチック製
プラスチックは軽量かつ耐水性に優れており、洗浄しやすいこともあり、使い勝手が良いのが特徴です。一方でプラスチックは環境負荷が高く、使用を控える傾向にあります。破損したら補修ができないデメリットもあります。

・段ボール製
段ボール製は安価かつ軽量、加工のしやすさの点で優れてきます。特に輸出時には、熱処理や燻蒸（くんじょう）処理が不要で、ワンウェイ輸送（現地で廃棄する使い捨て用途）にも利用されます。また紙製なのでどうしても耐久性では劣ります。

・金属製
金属パレットは、耐久性も耐火性も優れており、洗える点から清潔に保ちやすいメリットがあります。一方、重量があるため、従量課金制の場合にはどうしてもコストが上がります。加工のしにくさもデメリットといえます。

パレット梱包の荷崩れを防ぐ方法

物流現場でのパレット運用において課題となりやすい「荷崩れ」は、未然に防ぐことが重要です。正しい積み方やストレッチフィルムの巻き方をチェックしておきましょう。

基本の積み方

まずパレットに段ボール箱などを積むときには、荷崩れを防止するためにさまざまな積み方が考案されてきました。製品の特性や輸送方法に応じて選び分ける必要があります。
主な積み方の違いを確認しておきましょう。

・ブロック積み：一段目も二段目もその上の段も一段目と同じ向きに並べて積み上げる方法です。

・交互列積み：一段目と二段目を交互に積む方法です。二段目は一段目の向きとは90°になるように積みます。

・レンガ積み：一段の中でレンガのように向きを変えて交互に積む方法です。縦向き三列、横向き二列のように並べます。二段目は一段目と同じ並べ方にならないよう、一段目の縦向き三列の上には横向き二列を載せ、一段目の横向き二列の上には縦向き三列を載せます。

・ピンボール積み：風車のように荷物を交差させるように並べる方法です。一段目は二段目とは逆向きに交差するように配置します。

・スプリット積み：レンガ積みを変形させた積み方です。レンガ積みの横二列に並べる部分の間に隙間を設けます。

荷崩れ予防のテクニック

荷崩れ予防のためには、次のテクニックを用いることがポイントです。

・適切な積み方の選択
適切な積み方を選択しましょう。例えばブロック積みは均一の形状の荷物を複数載せる際には安定しますが、形状がバラバラのものはバランスが崩れやすくなります。また長距離輸送の場合、横からの力に対する抵抗力の高い交互列積みが選択肢となるでしょう。

・積む順番を考慮する
基本的に重量のある荷物を下に配置し、上に行くほど軽量なものを載せることでバランスを保てます。

・ストレッチフィルム・バンド利用
パレットに積んだ後に、ストレッチフィルムやバンドを巻きつけることで、荷崩れを防ぐことができます。

オーバーハングに注意する

オーバーハングとは、荷物がはみ出している状態です。この状態ははみ出している部分から崩れたり、重心が不安定で崩れやすくなります。オーバーハングが起きたら積み方を変えるなど十分な注意が必要です。

基本的なラップ巻きの方法

ラップ巻きは、ストレッチフィルムと呼ばれる透明のラップフィルムを用いて荷物の周りに巻く方法です。

1.ラップの先端を細くする。
2.細くした先端を積んだ荷物の一段目と二段目にはさみ、固定する。
3.固定したまま横向きに巻きつけていく。
4.下から上方向へ巻き上げていく。巻く回数は備えたい強度によって調整する。最低2回は同じ箇所を巻くと良い。
5.上部まで巻き終えたら、角でフィルムをカットする。

海外輸送など、もし自社だけで梱包するのに懸念がある場合には、梱包作業から輸送までを一任できるサービスを利用するのも一案です。

まとめ

パレット梱包は、荷積みを効率化する汎用的な梱包法です。特にトラックと倉庫スペースの無駄削減に寄与します。種類や積み方などをよく吟味した上で、最適な方法をとりましょう。

もし、自社のみでパレット梱包の作業改善に限界を感じている場合には、梱包作業から輸送までを一任できる関光ロジNEXTの輸送・梱包一貫サービスをご検討ください。

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